Stavba Berlínské zdi

Berlínská zeď, postavená 13. srpna 1961, byla nejznámějším symbolem studené války, rozdělení Berlína, Německa a Evropy. Po skončení války bylo Německo na základě Jaltské dohody rozděleno do čtyř okupačních zón, Berlín pak do čtyř sektorů. Postupně docházelo ke zvyšování napětí mezi mocenskými bloky: 23. června 1948 došlo k blokádě západních sektorů Berlína, trvající téměř jeden rok. 23. května 1949 byla na území západních okupačních zón založena Německá spolková republika. 7. října 1949 byla jako reakce na vyhlášení NSR založena Německá demokratická republika, sovětský sektor Berlína se stal jejím hlavním městem. Těmito událostmi bylo rozdělení města fixováno politicky. V Berlíně platil i nadále čtyřmocenský status, což v praxi nemělo žádného významu.

Berlín byl novou NSR jen s malými výjimkami považován za spolkovou zemi. Velký význam zde hrála skutečnost, že v letech 1949 až 1961 území NDR opustily téměř tři miliony obyvatel, z velké části odborníci s dobrým vzděláním; většina se rozhodla opustit NDR přes Berlín, kde hranice probíhala středem města a nebyla tak snadno kontrolovatelná.